03 RECONOCIMIENTO DE LAS ABEJAS SIN AGUIJÓN (ASA) O MELIPONAS EN VENEZUELA

Resumen

Las abejas se caracterizan por poseer dos pares de alas membranosas, aparato bucal mastico-lamedor, aguijón funcional (en algunos reducidos) y estructuras para el transporte de polen. Otros caracteres más específicos son: pronoto muy corto, con un lóbulo lateral que no alcanza la tégula; presencia de pelos plumosos o ramificados en al menos alguna parte del cuerpo y basitarsos de la patas posteriores más largos que los demás tarsómeros y frecuentemente achatados (Silveira et al., 2002; González y Araujo de, 2005, Nates-Parra, 2005). Las abejas pueden ser confundidas para los ojos no entrenados con avispas, pero se observan algunas diferencias morfológicas y de comportamiento. Por lo general, el cuerpo de las abejas es más compacto que el de las avispas, presentando estas últimas un pedicelo o constricción entre el tórax y el abdomen, y el pronoto toca la tégula. Las abejas alimentan sus larvas con polen, por lo que necesitan estructuras para colectarlo tales como: pelos abundantes simples o plumosos y/o presencia de escopa o corbícula. Estas estructuras permiten acarrear además del polen, otras sustancias hacia la colonia para ser utilizada en la construcción del nido, manutención del metabolismo y/o para la reproducción. Por otro lado, las avispas alimentan sus crías con proteína animal y, por lo tanto, carecen de la presencia de estas estructuras.